Marte van Santen werd geboren op 29 juni 1975 te Amsterdam, als dochter van een illustratrice en een grafisch ontwerper. Op haar vijfde verhuisde ze naar Leusden, waar ze rest van haar jeugd doorbracht. Nadat ze het Johan van Oldenbarneveldt Gymnasium in Amersfoort had afgerond, keerde ze terug naar Amsterdam om daar Politicologie en Nieuwste geschiedenis te gaan studeren aan de Universiteit van Amsterdam. In 1997 sloot ze beide studies af met een grootschalig onderzoek naar honderd jaar arbeidsongeschiktheids- en reïntegratiebeleid in Nederland. Haar scriptie over dit onderwerp werd met het cijfer 9 beloond.
Tijdens haar studie liep Marte stage bij de Tweede Kamerfractie van D66. Die stage kreeg een vervolg in de vorm van een baan als fractiemedewerker op het terrein van sociale zekerheid, beroepsonderwijs en emancipatie. In 1999 maakte ze de overstap naar het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, waar ze eerst als beleidsmedewerker en later als senior beleidsmedewerker aan de slag ging bij de directies Arbozorg &Verzuimbeleid en Arbeidsverhoudingen. Ze hield zich daar bezig met het maken van afspraken tussen overheid en sociale partners over het verbeteren van arbeidsomstandigheden en het terugdringen van het ziekteverzuim in Nederland.
Op 1 januari 2003 trad Marte in dienst bij bank/verzekeraar Achmea. Als programmamanager zorg en sociale zekerheid werkte ze aan afspraken met branches over ziekteverzuim en arbeidsongeschiktheid. In de functie van manager strategische marketing en business development was ze onder andere betrokken bij de implementatie van de nieuwe Zorgverzekeringswet.
Eind 2005 besloot Marte een andere wending aan haar carrière te geven. Ze diende haar ontslag in en vertrok voor drie maanden naar Rome om daar Italiaans te leren. Na terugkomst ging zij aan de slag als freelance journaliste. Inmiddels werkt ze voor meerdere landelijke kranten en tijdschriften, waaronder Margriet, esta, J/M voor ouders, Plus en Mind Magazine. Door haar brede belangstelling en ervaring is Marte op een breed scala van onderwerpen inzetbaar, zoals human interest, gezondheid, sociaal-maatschappelijke thema’s en literatuur. Op dit moment werkt ze in opdracht van Uitgeverij Nieuw Amsterdam aan haar eerste non-fictie boek.
